LA RETE TRATTURALE

L’età moderna si apre all'insegna dei rilancio della transumanza che gli spagnoli intendono adeguare alla domanda dell'industria tessile della penisola. Per un simile obiettivo però andava rivista tutta la struttura dell'offerta esistente. Nacque così un grande distretto dall'Aquila a Taranto, dalla costa adriatica alla dorsale appenninica. Cinque regioni: Abruzzo, Molise, Puglia, Campania e Basilicata. Un distretto economico interregionale e sovraregionale ma nel rispetto delle singole autonomie, culture e tradizioni. Amministrazione unica a Foggia, al centro del Tavoliere pugliese, grande riserva di pascolo per il periodo invernale, quando cioè la montagna si faceva inospitale. Ma per un disegno del genere occorreva migliorare la razza delle pecore e infrastrutturare il distretto con moderne strade in grado di agevolare il trasferimento di milioni di animali in autunno verso la Puglia e in primavera per tornare ai monti. Queste vie dovevano poi fungere anche da pascolo durante il lungo viaggio. In tempi brevi fu potenziata la rete viaria esistente, retaggio della transumanza praticata nei secoli precedenti, e il distretto ebbe oltre 3000 chilometri di vie d'erba su tre livelli: i tratturi, larghi 111 metri, nel senso prevalentemente nord-sud e in grado così di intercettare lo sviluppo che nella penisola segue questo percorso; i tratturelli, di 32-38 metri e generalmente trasversali ai tratturi; i bracci di 12-18 metri, un po' i capillari del sistema.